Tworzywa sztuczne napędzają postęp

Branża tworzyw sztucznych, to ważny składnik europejskiego przemysłu. W Europie w tym sektorze pracuje ok. 1,6 mln ludzi w blisko 54 tys. firm. W Polsce jak podaje Główny Urząd Statystyczny tych firm jest nieco ponad 7 tys. Łącznie w europejskim przemyśle obroty przekraczają 300 mld euro rocznie.

Tworzywa przyczyniają się głównie do podwyższenia standardu życia obywateli poprzez możliwość produkcji coraz bardziej przydatnych sprzętów używanych każdego dnia. Rozwiązują tez wiele problemów w branży budowlanej, umożliwiając np. lepsze projektowanie budynków, większe dbanie o ich bilans cieplny. W ostatnich czasach nawet mosty budowane są przy użyciu tworzyw. To jeden z najbardziej spektakularnych przykładów zastosowania tych materiałów w wymagających konstrukcjach. Takim mostem jest choćby ten w Niemczech koło Friedburga. Istnieje już cztery lata i ma długość 27 metrów. Do jego montażu nie potrzeba gwoździ i śrub. Płyty, po których jeżdżą samochody powstały z polimeru wzmocnionego włóknem szklanym (FRP) i zostały naklejone na dwa stalowe elementy nośne.

Nie bez znaczenia jest też przydatność tworzyw w sektorze medycznym. Jeszcze kilka lat temu wiele aplikacji było niemożliwych do zastosowania, gdyż nie były one wspierane właśnie przez tworzywa. Teraz to się zmieniło i np. sztuczne kości, rozmaite dreny, cewniki czerpią z osiągnięć przynoszonych przez tworzywa. Przykładowo wielkość tylko amerykańskiego rynku specjalistycznych tworzyw wykorzystywanych w medycynie sięga 1.5 mln ton i jest warta ponad 1 mld dolarów.